Je lisais toujours quand j’étais au lycée. J’avais plus de temps et j’adorais échapper à la routine ou apprendre de nouvelles choses dans un bon livre. Malgré mon amour pour la littérature, quand j’ai commencé l’université, j’ai trouvé que je ne pouvais plus lire beaucoup. Je n’avais pas assez de temps libre, et entre mes cours et les lectures obligatoires des cours, je ne voulais pas tellement lire pour mon propre plaisir.
Je suis allée à Paris en mars 2022, pour étudier la civilisation russe. À mon arrivée, je savais déjà que je voulais visiter les librairies parisiennes. J’avais beaucoup entendu parler des librairies comme « Shakespeare & Co. », et je savais que je serais autorisée à rester longtemps dans un café. Les Américains ont l’image d’une vie parisienne très romantique, où les gens boivent, parlent et lisent dans des cafés toute la journée. C’est vraiment différent de la vie intense et incessante des travailleurs et des étudiants américains. Bien sûr, j’ai appris que les étudiants et travailleurs français étaient tout aussi assez stressés et que la vie n’était pas toujours lente et facile pour eux. Cependant, j’ai remarqué que dans les cafés parisiens, les patrons ne dérangent pas les clients assis pendant des heures et les belles librairies ont encouragé la redécouverte de mon amour pour la lecture.
Je n’étais pas seule ; mes amis se sont également mis à lire beaucoup. Le week-end, on allait aux parcs, jardins et cafés (mes endroits préférés sont le Parc des Buttes-Chaumont, le Jardin des Tuileries et le Caféothèque) avec nos romans. Quand on allait en cours, on lisait dans le métro et le tram. Je me suis vite souvenue de ce que j’aimais dans la lecture.Je n’avais apporté qu’un ou deux livres avec moi quand je suis allée à Paris. Je les ai rapidement finis. Heureusement, Paris a les librairies les plus belles ! Bien qu’il existe des librairies qui ne vendent que des livres en français, il y a de nombreuses librairies anglophones à Paris. Le temps que j’y ai passé est devenu l’un de mes plus beaux souvenirs de mon voyage à Paris.
Shakespeare & Company
La libraire anglaise la plus célèbre de Paris est sans doute « Shakespeare & Company ». Même en avril, quand il y avait moins de touristes, il y avait toujours une queue pour y entrer. Je peux dire que la librairie vaut la peine d’attendre. « Shakespeare & Co. » était ma librairie préférée. J’y passais souvent des heures ! La librairie a deux étages. Le premier étage contient leurs livres à vendre. Le deuxième étage est rempli de vieux livres, de canapés et d’un piano. Je me suis souvent assise à l’étage avec des livres, écoutant les gens jouer du piano, lisant des petits mots collés au mur et attendant le chat bien-aimé de la librairie, « Aggie ». La librairie est accueillante et confortable, ce que je n’ai jamais remarqué dans d’autres librairies aux États-Unis, même dans celles qui sont indépendantes. Ce sentiment d’invitation est lié à la riche histoire de la librairie en tant que lieu où des écrivains célèbres, tels qu’Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald ou James Baldwin, séjournaient pour écrire et lire à Paris. Il n’existe aucun autre endroit au monde comme « Shakespeare & Co. » !
The Abbey Bookshop
« The Abbey Bookshop » est à seulement une dizaine de minutes de « Shakespeare & Co. ». La librairie se trouve dans le cinquième arrondissement, dans une rue très cachée et tranquille. Plus petite que Shakespeare & Co, elle est remplie de livres du sol au plafond. Même si je pouvais passer des centaines de jours dans la libraire, je pense que je ne pourrais pas lire tous les livres qui s’y trouvent ! Il en existe plusieurs genres ; si vous voulez des livres qui parlent d’anthropologie et d’histoire ou des livres qui parlent d’histoires fantastiques, vous pourrez en trouver là-bas. Il y a beaucoup de livres en plusieurs langues ; pas seulement en français et en anglais, mais aussi des livres dans des langues allant du portugais au japonais. Mon amie a trouvé une traduction de Les Aventures d’Alice au pays des merveilles en russe ! Ces librairies à Paris avaient toujours une sélection très internationale et il était très facile de trouver des livres du monde entier.
La librairie Galignani
Je n’ai découvert cette librairie qu’à la fin de mon séjour, mais elle est rapidement devenue l’un de mes endroits préférés. Dans la librairie, qui se trouve dans le premier arrondissement, il y a des livres en français à l’avant du magasin et des livres en anglais à l’arrière du magasin. Comme « The Abbey Bookshop », on peut y découvrir de nombreux livres écrits par des auteurs internationaux disponibles sur toutes les étagères. Il existe des dizaines de livres séparés par le pays d’origine des auteurs : il y avait, par exemple, des étagères consacrées aux écrivains japonais, aux écrivains qui écrivent en hébreux, aux écrivains latino-américains et aux écrivains russes. J’y amenais souvent mes amis et nous nous échangions des recommandations de livres. À la demande de mon amie, j’ai acheté À l’est d’Eden de John Steinbeck, que je n’ai pas pu lâcher. Je l’ai lu en faisant la queue pour entrer dans les musées, dans le métro et entre les cours. C’est maintenant mon livre préféré et je ne l’aurais jamais lu si je n’étais pas allée à la « Librairie Galignani » avec mon amie !
Paris est un endroit idéal pour les amoureux de la littérature. Les librairies montrent une véritable appréciation pour la littérature internationale et des genres qui sont généralement négligés dans les librairies aux États-Unis. Il n’y avait pas de meilleure façon de passer une matinée parisienne ensoleillée que de prendre un café, de se promener dans le parc et de lire. Ce n’est pas surprenant si mon amour pour la littérature a resurgi à Paris !
This piece was written as part of an “activité culturelle” in the class “FREN 201: Language, History, and Culture I” taught by Nicolas Portugal.
Taylor Rijos est étudiante en quatrième année à l’Université de Chicago. Elle vient de l’État de New York. Elle étudie l’anthropologie culturelle et s’intéresse aux langues étrangères, à l’histoire et à la littérature.
