No Brasil, as pessoas tomam uma bebida chamada chimarrão. Sendo Argentino, eu cresci com erva mate, que é parecida ao chimarrão. As bebidas se originam dos Guaranis, um povo indígena que viveu no Paraguai, Bolívia e Uruguai. Eles consumiram a erva mate por sua energia, para ajudar em seus rituais, e dar hospitalidade. O consumo de erva mate também é tradição dos gaúchos, que são os vaqueiros da região Pampas entre Argentina e Uruguai. Como os Guaranis, os gaúchos consomem a erva mate em grupo.

Hoje, as bebidas feitas no Brasil e na Argentina têm pequenas mas importantes diferenças para o consumidor. O chimarrão do Brasil, também conhecido como erva mate, tem uma cor verde mais brilhante e forte que a erva mate argentina. Isto é um resultado da maneira em que as duas bebidas são feitas. Para preparar o chimarrão, as folhas da planta são secas, moídas, e trituradas, criando um pó verde. Este produto é imediatamente embalado para ser vendido. Com a erva mate, as folhas são secas duas vezes, a segunda com calor baixo e fumaça. Depois disso, as pessoas deixam envelhecer por 1-2 anos.

Eu tive a oportunidade de tomar chimarrão com meus amigos este ano, então tenho um bom conhecimento do gosto das duas bebidas. Minha primeira observação foi que o chimarrão tem um gosto mais fresco que a erva mate. Há muitas comparações com o chá verde matcha, e eu concordo com elas. A erva mate tem um gosto mais amargo, que muita gente não gosta na sua primeira vez. Adicionalmente, o gosto da fumaça é pequeno mas presente.

Se você não bebeu erva mate ou chimarrão no passado, há muitas razões para tomar seu primeiro trago. O mais importante é a saúde, então graças a Deus que estas bebidas têm vários benefícios para a saúde: são considerados remédios naturais para a fadiga, depressão e dores de cabeça crônicas. Também são boas fontes de antioxidantes, magnésio, vitamina C e zinco. As bebidas até ajudam a baixar de peso porque te fazem sentir cheio. Mas porque têm muita cafeína, podem causar dano se consumidas em excesso. Se você quer uma alternativa ao café para seu apego à cafeína, o chimarrão é mais barato que qualquer café comprado nos cafés da Universidade de Chicago, como Ex-Libris ou Hallowed Grounds.

Tomar mate é mais que desfrutar uma bebida, é uma tradição com muita história na América do Sul. Desde sua origem com os Guaranis até hoje, o consumo de mate é considerado quase como um ritual de amizade e hospitalidade. O grupo deve sentar-se em um círculo chamado “ronda de mate”, e um líder deve dar algumas palavras antes de tomar a primeira bebida. Depois, a cuia é passada em círculo até que o mate perca o sabor. Em minha experiência, beber mate em grupo é uma das melhores maneiras de relaxar depois de um dia difícil.

Quando você vai beber a erva mate ou chimarrão em grupo, deve saber certas “regras”. Obviamente não são regras oficiais, mas são normas culturais que mostram respeito à cultura. Considerando a tradição de tomar a erva mate ou chimarrão em grupo, você deve respeitar a ordem de consumo. Não mude a posição da bombilla nunca. Isso arruina a distribuição da erva e é considerado feio. Não limpe a bombilla antes de tomar, pode-se considerar uma falta de respeito à pessoa anterior. Se você é germofóbico, provavelmente é melhor tomar com um grupo muito pequeno ou só. Finalmente, se você não gosta do sabor, não fale de adicionar açúcar! Muita gente no Brasil o considera sacrílego porque muda o sabor original.

Então como se prepara o chimarrão ou a erva mate? Muito fácil! Primeiro, procure sua erva ou seu chimarrão preferido. Como a maioria está feita na América do Sul, a Internet é sua melhor opção. Segundo, procure uma cuia de qualidade e algumas bombas. Para que a bomba dure mais tempo, compre um limpador. Com estas coisas, você está preparado! Coloque o chimarrão ou a erva mate até quase o topo da cuia. Vire a cuia um pouco para criar um espaço livre, e coloque um pouco de água quente. Coloque a bomba onde há o espaço livre na cuia. Agora você pode tomar! Desfrute!

Bibliografia:

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